Într-un oraș în care, până nu demult, skateboardingul era mai degrabă o curiozitate decât un sport, Marius Constantin, în vârstă de 39 de ani, a reușit să construiască, pas cu pas, o comunitate, o carieră și un nume recunoscut la nivel internațional. Povestea lui nu începe însă spectaculos, ci modest, într-o Românie în care accesul la acest sport era extrem de limitat.
Un început dificil, dar ambițios
Marius a descoperit skateboardingul relativ târziu, la vârsta de 18 ani, în perioada 2005–2006. În acei ani, posibilitățile erau reduse: nu existau magazine online, iar echipamentele se găseau cu greu, în special în București. Prima lui placă a cumpărat-o din Italia, cu 65 de euro – o sumă considerabilă la acea vreme – împărțind costul cu un prieten.
„Progresul a fost lent în primii ani. Nu existau tutoriale, YouTube abia apăruse, iar accesul la internet era limitat”, își amintește el.
Freestyle-ul – o oportunitate transformată în performanță
La început, Marius nu știa că skateboardingul are mai multe discipline. Ulterior, a descoperit freestyle-ul – o ramură care nu necesită skatepark-uri sau obstacole complexe. Era suficientă o suprafață plană. Într-o țară în care nimeni nu practica această disciplină, a văzut o oportunitate.
A început să creeze tutoriale în limba română pe YouTube, atât pentru street, cât și pentru freestyle. Canalul său, Slatina Skate Crew, a devenit rapid un reper în domeniu, ajungând la peste 53.000 de abonați și fiind, o perioadă, cel mai urmărit canal de sporturi extreme din România.
În 2012, s-a dedicat complet freestyle-ului și a început să participe la competiții internaționale. Rezultatele nu au întârziat:
- Locul 9 pentru amatori la Campionatul Mondial din Germania (Paderborn) în 2012;
- Vicecampion mondial la amatori în 2013 în Anglia;
- Locul 1 la Campionatul European din 2014 și 2015 tot în Germania (Paderborn).
După aceste rezultate, a trecut la nivel profesionist și a obținut primul sponsor, având chiar o placă personalizată cu numele său.
Sacrificii și recunoaștere
Drumul nu a fost ușor. În timp ce cei din jurul său își întemeiau familii, Marius a ales skateboardingul.
„Mi-am dat trup și suflet pentru sportul ăsta”, spune el. Astăzi, însă, vede rezultatele: o comunitate în creștere și copii care îi calcă pe urme – unii dintre elevii săi având doar 9 ani.
După ce, în urmă cu aproximativ trei ani, skateboardingul a fost recunoscut oficial ca sport în România, Marius a înființat Asociația Club Sportiv Skateboard Slatina, singura de acest tip din sudul țării. Scopul: susținerea financiară a sportivilor și facilitarea participării la competiții internaționale.
România – între potențial și recuperare
În ceea ce privește scena națională, Marius este realist: „Avem mult de recuperat, dar suntem în creștere, mai ales pe partea de freestyle.”
Printre cele mai dificile elemente pe care le-a învățat se numără trick-ul numit „carusel”, o demonstrație de tehnică și răbdare.
Un antrenor dedicat, fără recompense financiare
Deși este antrenor și mentor pentru tinerii din Slatina, Marius nu a cerut niciodată bani pentru lecțiile sale. De aproape 20 de ani, predă gratuit din pasiune.
În paralel, administrează magazinul online Nose and Tail Skateshop, după ce a fost nevoit să închidă magazinul fizic din cauza creșterii costurilor din perioada războiului din Ucraina.
Competiții internaționale și obiective mari
Calendarul competițional este tot mai bogat. Dacă în trecut existau doar câteva concursuri pe an, acum sunt aproximativ 20 la nivel global. Urmează competiții importante în Italia, Germania și alte țări europene, unde Marius și elevii săi își propun să obțină rezultate cât mai bune.
Skatepark-ul din Slatina – un vis devenit realitate
Un moment definitoriu pentru comunitate este inaugurarea skatepark-ului din Slatina, pentru care Marius a luptat timp de 20 de ani. Mai mult, a contribuit direct la proiectarea lui.
Astăzi, Slatina se poate mândri cu:
- a doua arenă de freestyle din Europa (prima fiind în Suedia);
- cel mai mare skatepark din sud-estul Europei, cu o suprafață de peste 3.600 mp.
Impactul asupra tinerilor este deja vizibil, oferindu-le condiții moderne pentru antrenament și dezvoltare.
Un viitor promițător
Privind înainte, Marius este optimist: „Viitorul skateboardingului în România este foarte strălucitor, dar depinde de implicarea oamenilor. Nimic nu se face de la sine.”
Povestea lui Marius Constantin este dovada că pasiunea, perseverența și dorința de a construi ceva durabil pot transforma un vis într-o realitate care inspiră o întreagă generație. Din Slatina, pe scena internațională – skateboardingul românesc prinde viteză.
