Județul Olt se află în epicentrul unui declin demografic sever, pierzând peste 25.000 de locuitori în ultimii cinci ani, o scădere de aproape 6% care echivalează cu dispariția unei întregi comunități de mărimea Caracalului. Această „hemoragie” de populație nu este însă un fenomen izolat, ci reflectă o criză profundă a întregii regiuni Sud-Vest Oltenia, care a devenit oficial zona cu cea mai rapidă rată de depopulare din România. În timp ce județul Olt coboară pragul de 410.000 de rezidenți, județe vecine precum Teleorman sau Mehedinți se confruntă cu un fenomen de îmbătrânire și mai accentuat, transformând sudul țării într-un pol al deșertificării umane.
Contrastul este izbitor față de polii de creștere din restul țării. În timp ce Oltul raportează o scădere a natalității de peste 11% și un exod constant al tinerilor, județe precum Ilfov, Brașov sau Cluj înregistrează creșteri demografice susținute, alimentate de migrația internă. Chiar și în comparație cu Doljul, care reușește să își tempereze parțial pierderile prin forța economică a Craiovei, Oltul rămâne vulnerabil din cauza lipsei unor centre urbane care să rețină forța de muncă. Fără o schimbare radicală a politicilor sociale, județul riscă să urmeze scenariul cel mai pesimist al statisticilor, care prevăd o reducere la jumătate a populației în următoarele decenii, o traiectorie mult mai abruptă decât media națională.
