Tensiuni diplomatice au apărut între Rusia și Republica Cehă după reținerea unui înalt ierarh al Bisericii Ortodoxe Ruse, suspectat de implicare într-un caz de trafic de droguri. Moscova cere eliberarea imediată a clericului și respinge categoric acuzațiile formulate de autoritățile cehe, pe care le consideră nefondate.
Mitropolitul Ilarion a fost oprit de forțele de ordine cehe în regiunea Boemiei Centrale, în urma unei operațiuni declanșate pe baza unei sesizări anonime privind transportul de substanțe interzise. În vehiculul pe care îl conducea au fost descoperite patru pungi mici conținând o substanță albă, aspect care a dus la deschiderea unei anchete pentru producere și trafic de stupefiante.
Reacția oficială a Moscovei a fost una fermă, autoritățile ruse catalogând cazul drept „absurd” și solicitând nu doar eliberarea imediată a ierarhului, ci și încetarea a ceea ce numesc o campanie de presiune asupra reprezentanților Bisericii Ortodoxe Ruse din Cehia. În același timp, Ministerul rus de Externe a transmis o notă de protest diplomaților cehi, exprimând nemulțumiri legate de modul în care a fost inițiată intervenția poliției.
Din informațiile furnizate de partea rusă, deschiderea dosarului ar fi fost determinată de un denunț anonim, element considerat de Moscova suspect și posibil indiciu al unei acțiuni deliberate. În paralel, autoritățile cehe au confirmat că intervenția a vizat un vehicul suspectat de transport de droguri și substanțe psihotrope.
Mitropolitul a fost interogat timp de mai multe ore de anchetatori, în timp ce în mediul online au apărut mesaje atribuite acestuia, prin care neagă acuzațiile și susține că nu s-ar fi aflat în vehicul în momentul verificărilor. Situația este complicată suplimentar de informații potrivit cărora ierarhul ar deține și cetățenie ungară, ceea ce limitează posibilitățile de expulzare din Republica Cehă.
Ilarion este o figură importantă a Bisericii Ortodoxe Ruse, fiind până în 2022 șeful Departamentului pentru relații externe al instituției, funcție ocupată timp de mai mulți ani în perioada în care Patriarhul Kirill conducea Biserica Ortodoxă Rusă. Ancheta este în desfășurare, iar autoritățile cehe nu au anunțat încă o decizie finală în acest caz.