Rodiul, un metal din grupa platinei cu simbolul chimic Rh și numărul atomic 45, a ajuns să fie mai scump decât aurul, cu prețuri care pot depăși 20.000 de euro pe uncie (aproximativ 30 de grame). Are o culoare alb-argintie și se remarcă prin rezistența foarte mare la coroziune și temperaturi ridicate.
Valoarea sa ridicată este explicată în principal prin raritate și modul dificil de obținere. Potrivit Mediafax, rodiul nu este extras direct din zăcăminte, ci apare ca produs secundar în procesul de rafinare al platinei și al altor metale din aceeași familie. Această dependență de alte exploatări limitează oferta globală, în timp ce cererea rămâne stabilă, ceea ce împinge prețul în sus.
Producția mondială este concentrată în câteva regiuni, în special în Africa de Sud și Rusia, care împreună asigură aproximativ 80% din volum. Cantități mai mici sunt produse în Zimbabwe, Canada și Statele Unite, de obicei ca subprodus al exploatării nichelului. Cele mai importante centre miniere sunt complexul Bushveld din Africa de Sud, regiunea Norilsk din Rusia și zona Great Dyke din Zimbabwe.
Deși este utilizat și în bijuterii, mai ales ca strat protector pentru aur alb sau argint, rolul principal al rodiului este industrial. Este folosit în aplicații care necesită rezistență ridicată la uzură, temperaturi extreme și stabilitate chimică, inclusiv în industria auto, electronică și chimică.
Caracterul său strategic vine din faptul că producția depinde aproape complet de extracția altor metale, ceea ce îl face vulnerabil la fluctuații de ofertă. Această combinație de raritate, concentrare geografică și cerere constantă explică de ce rodiul rămâne unul dintre cele mai scumpe metale de pe piața globală.
